低碳經(jīng)濟”最早見政府文件是在2003年的英國能源白皮書《我們能源的未來:創(chuàng)建低碳經(jīng)濟》。作為第一次工業(yè)革命的先驅(qū)和資源并不豐富的島國，英國充分意識到了能源安全和氣候變化的威脅。

之后，中國政府一直順應國際綠色發(fā)展形勢，密切關注氣候變化，積極推進節(jié)能減排。

中國政府第一次明確提出提出發(fā)展低碳經(jīng)濟，是在2007年9月8日。當時，中國國家主席胡錦濤在亞太經(jīng)合組織（APEC）第15次領導人會議上，本著對人類、對未來的高度負責態(tài)度，對事關中國人民、亞太地區(qū)人民乃至全世界人民福祉的大事，鄭重提出了四項建議，明確主張“發(fā)展低碳經(jīng)濟”，令世人矚目。他在這次重要講話中，一共說了4回“碳”：“發(fā)展低碳經(jīng)濟”、研發(fā)和推廣“低碳能源技術(shù)”“增加碳匯 ”“促進碳吸收技術(shù)發(fā)展”。